Dérbi do Minho, vieja rivalidad
El Dérbi do Minho que enfrenta a Sporting de Braga y Vitória Sport Clube es el acontecimiento futbolístico de clubes que más expectación genera en el país a excepción de los clásicos que disputan entre sí Benfica, Porto y Sporting de Portugal. Son los dos equipos con mayor masa social, sin contar a los tres colosos, y comparten una rivalidad histórica que viene desde más allá del fútbol, acompañada de una lucha por ser el más grande de la región. En la ida empataron a uno con goles de Alexandre Guedes y Claudemir, y ahora la necesidad de vencer de ambos equipos eleva las expectativas de un choque en el que van a saltar chispas.
Mañana sábado, a las 18:00 horas portuguesas, tendremos otra batalla minhota entre marroquíes y españoles. El Sporting de Braga llega a la cita con un Dyego Sousa recién renovado hasta 2022 y tras lograr una victoria agónica en Vila do Conde ante Rio Ave. Con Ricardo Esgaio como única baja reseñable, los terceros dispondrán de prácticamente su once de gala en el derbi. Los hombres de Abel Ferreira tendrán en Vitória un duro contrincante, que venderá dura su derrota como de costumbre. Un gol de Welthon le dio el triunfo en la última jornada a los conquistadores, que no podrán contar con Joseph Amoah por lesión, pero que recuperan para la causa a su estrella André André. No se sabe si será de la partida el ex Porto, aunque en caso de hacerlo su conexión con Mattheus y Tozé puede poner en problemas a los arsenalistas. Los dirigidos por Luís Castro son sextos, luchando por la última plaza europea con otro club minhoto, Moreirense.
Para entender la rivalidad que rodea este enfrentamiento hay que remontarse muchos siglos atrás, cuando comenzó la separación del territorio portugués del Reino de León. Fue Guimarães la primera ciudad en conseguirlo, mientras que Braga terminó siendo de las últimas. Por ello es que los aficionados bracarenses llaman "españoles" a los vimaranenses, a modo de provocación por su fuerte identidad patriótica (de hecho el estadio se llama Dom Afonso Henriques en honor al rey que logró la independencia); mientras que los de Vitória responden con "marroquíes" a sus vecinos de región. Pese a ser ciudades cercanas lo cierto es que no se llevan bien, y a lo largo de la historia han estado envueltos en polémicas como la creación de la Universidade do Minho, que finalmente repartió sus facultades entre los dos municipios.
Fueron fundados casi a la vez, los arzobispos datan de 1921 y los conquistadores se crearon en 1922, por lo que desde el principio pelearon por la hegemonía local. Se repartieron prácticamente todos los títulos regionales hasta que se implementó el sistema de ascensos y descensos de la Primeira Divisão en la década de los cuarenta. Vitória Sport Clube era por entonces el campeón local, lo que les valió para comenzar en el máximo escalón del fútbol luso. Los guerreiros do Minho fueron asignados a la Segunda Divisão, donde solo duraron un año ascendiendo rápidamente para reencontrarse con su viejo enemigo. A partir de ahí fueron casi inseparables, a excepción de ocho temporadas en la que alguno de los dos perdió la categoría, logrando mantenerse más de tres décadas consecutivas en la élite hasta el descenso de Vitória Sport Clube en 2007 (subieron al año siguiente).
Ambos se disputan el honor de ser el ''cuarto grande'', tanto por afición como por logros deportivos. Ninguno ha sido capaz de ser campeón de Liga, pero sí que poseen otros títulos y logros reseñables: dos Taças de Portugal, una Taça da Liga, una Taça FPF, una Intertoto, un subcampeonato liguero y una final de Europa League son los mayores logros del Sporting de Braga; mientras que Vitória Sport Clube posee una Taça de Portugal, una Supertaça de Portugal y varios terceros puestos en Liga. En cuanto al historial de enfrentamientos, es ligeramente favorecedor al cuadro arsenalista con 55 victorias, 53 derrotas y 29 empates.
En los últimos años hemos podido disfrutar de derbis del Miño memorables, como la goleada por cinco goles a cero que el Braga endosó a su rival a domicilio hace una temporada; el empate a tres de 2016 en el Municipal de Braga en el que se marcaron seis goles en una hora de juego; o la victoria vimaranense en cuartos de final de la Taça de Portugal 2012/13, el último título ganado por el club, gracias al tanto en la prórroga del uruguayo Jean Barrientos. Ojalá en esta ocasión vivamos otro partido para el recuerdo.